本を、さらに世界を巻き込んだ金融危機の中で、日本では過疎化が進む地方自治体の財政がさらに逼迫している。北海道の財政再建団体の夕張市では、財政再建策のひとつとして、４棟９戸の市営住宅を土地付き別荘として売ることにしたという。08年11月には、同じ夕張市の旧市営住宅２棟と土地が最低価格千円で入札にかけられ、落札した不動産会社が改築を進めている。団塊の世代層対象の別荘地として再開発すればいいかもしれない。
日本で、いや世界で最も有名な旅のガイドブックといえばやはりミシュランガイド。そのミシュランガイドが初めて東京を評価した「ミシュランガイド東京」は、特にグルメ関連の情報において絶対的な基準となっている。しかし、あまり知られていないのだがもうひとつのガイドブック「ルイ・ヴィトン シティ・ガイド東京2009」にも注目したい。東京の今を外国人の感性で描いた、薀蓄と東京の今の姿を見ることができるガイドブックなのだ。
日本で、そして日本文化と日本料理の中心地といえば京都。その京都で、２月の始めに祇園町あたりにお化けが出るという。「うらめしや～」ではなく「お化けどす～」と言いながら宴席を回る伝統の行事だ。お化けの風習は花街だけではなく、江戸時代末から高度成長期の前頃まで、京都や大阪の一般家庭で盛んだったが、節分の時、お宮参りで魔よけのために変装する習慣の名残だろう。さしずめハロウィーンの京都花街版というところか。
日本の、特に京都のような小さな街は、自動車で移動するより自転車が便利。私も移動にはプジョーの自転車と一澤帆布のショルダーバッグNo.61を愛用している。今度Yanoo!のネットオークションで入手したのが、日本のヘルツ工房のショルダーバッグ。厚手で柔らかいソフトレザーで、Ａ4サイズのファイルや書類がすっぽり入り、マチは８ｃｍと使い勝手も抜群。カジュアルなだけでなく、取引先との打ち合わせ時にも品格があって重宝です。
男性のファッションの中で、一番高くつくのはなんといっても腕時計だろう。今年の国際的な高級時計見本市「ジュネーブ・サロン」が開催されているが、気になるクロノグラフではスイスのＩＷＣの「アクアタイマー・ガラパゴス・クロノグラフ」、オーデマ・ピゲの「ロイヤル オーク オフショア クロノグラフ」、オフィチーネ・パネライの「フェラーリ・レッドダイヤル」が目についた。やっぱり精密でかっこいいクロノグラフは魅力的！
都内に勤めている人が住宅の購入を検討する場合には神奈川・千葉・埼玉などのアクセスの良い近隣を選ぶことが多いでしょう。都内に比べて価格も安く新築マンションなどでも非常にお手ごろに購入することが可能です。また住環境についても閑静な住宅街が多かったり、また買い物などにも便利な地域も多く非常に良好なものも多く見られます。駐車場代などをみても都内と比べても大きな格差があり、マイホームとマイカーの両立が可能になるのです。
日本では、新年に年賀状を出すという習慣がある。海外、特にキリスト教国では、クリスマスカードが新年を祝うものだが、年賀状は日本人にとって特別な意味がある。そんな年賀状だからいまだにプリンターではなくて、手書きでという人が多い。でも問題は、特に私なんかは、字が汚いことが問題なのだ。万年筆にLAMY社のLAMY2000シリーズを使っていても字が汚なければ台無し。「ＤＳ美文字トレーニング」をしっかりやって上手くなろう。
日本人は、世界的に見ても結構独創的なものを開発しているのかも知れない。今日の朝日新聞には、韓国の李明博大統領が定例の経済対策会議で、任天堂のゲーム機をお手本に官僚の奮起を促したという記事が見られた。大統領は「韓国はオンラインゲームは盛んなのに、製品はソニーや任天堂が圧倒している。こういうものを開発できないのか」と迫ったという。韓国の昨年の対日貿易赤字は約２兆９千億円で過去最高額。焦るのも無理はない。
日本のホンダやPanasonicのように、魅力的なタグラインがある反面、社名の分野ではやや損をした社名改正がありました。花王の傘下の「カネボウ化粧品」は、漢方薬などの部門を統括して「クラシエホールディングス」に変更しましたが、これ周囲の人に聞いてみたところ、特に中年以降の人には「快適で楽しい暮らしへ」という思いは伝わっていませんでした。企業がよいと思っても思いが伝わらない…社名変更って難しいんですね。
世界の中で、日本の自動車は高い評価を得ている。そんな自動車の未来を占う上で欠かせないのが「自動車ショー」。JALの飛行機で以前アメリカのデトロイトの「北米国際自動車ショー」に行ったことがあるが、今年はな
んと日産、三菱、スズキが参加しないことに。出展費用は１回当たり数億円以上といわれるが、アメリカの自動車の売り上げが伸び悩むなか、コストがかかるショー出展の見直しを図っている模様。時代は変わるもんだね。
日本で、一般の家庭にはどこにでもあるティッシュ。最近はティッシュの箱のデザインも良くなってきたけれどやっぱり見せたくない時もある。最近通販サイトで見つけたのがYAMASAKI DESIGN WORKSの拭き漆が施されたティッシュボックス。輪島市の桐本木工所製で手作り、漆塗りの落ち着いた光沢と、朴木の木目が生かされた、美しい仕上がりです。とてもティッシュボックスには見えない高級感で、新築や引越し、結婚のお祝い品にもいい。
新築マンションの価格がどんどん変化していることをご存知でしょうか。最近はマンションが完成前に完売することも少なくなり完成後の物件を抱えてしまうデベロッパーも増えています。在庫として所有していることは会社にとっては経費ばかりかかるものなので、価格改定などを行って販売してしまいたいのです。そのために新価格などで広告をうってなんとか売り切りたいと考えています。しかし消費者にとっては非常にお得なものなのでこれらの情報を見逃すことなく利用したいですね。
アメリカのサブプライムローン問題が引き起こした金融不況は、航空会社にも大きく影響している。以前タイに行くときに乗ったタイ国際航空も例外ではなく、中部―バンコク便に、新たにファーストクラスを設け、日本航空などとの差別化を図っているという。広報担当者によれば、通常の機内食にくわえ、事前に申し出ればすき焼きも出すという。出張帰りに機内で月桂冠の熱燗を手に、おでんで一杯なんてサービスも受けてくくれるかも？
日本で、特に日本料理の中心はなんと言っても京都。その京都の食を支える台所といえば錦市場だろう。この市場では鮮魚や肉をはじめ、野菜から食器まで何でもそろう。最近ダイエットにもいいといわれ、伝統的な和菓子が人気だが、不思議に錦市場には和菓子はほとんどない。生菓子やお餅、赤飯を売っている店が３件ほどあるけれど目立たない。京菓子の有名店は京都市内に散らばっているのだ。ぐるなびサイトを見て阪急で買いに行こう。
ANAの飛行機で長野へ。久しぶりにお米の取材だった、今回向かったのは長野県北部の飯山市。新潟県と境を接するここは、実は隠れた魚沼といわれるほど良質の「コシヒカリ」が栽培されているのだ。当地の「JA北信州みゆき」が限定数生産している米が｢北信州みゆき幻の米｣。これを野沢温泉の旅館住吉屋のお釜で炊いて味わった。あ〜これはもう言うことなし！「冷えても旨い米が一番」という言葉通り、翌日のおにぎりも最高に旨かった。
男性のファッションの中で、一番高くつくのはなんといっても腕時計だろう。今年の国際的な高級時計見本市「ジュネーブ・サロン」にも気になる新作が登場していた。高級時計見本市としては同じスイスのバーゼルで開催される国際時計宝飾見本市「バーゼル・ワールド」も有名だが、「ジュネーブ・サロン」のほうが、世界屈指の機械式時計、ジャガー・ルクルトやＩＷＣ、ランゲ＆ゾーネが参加する。マニアとしてはこちらが気になるのだ。
TVCMで「創業百年」というとなんだかすごい老舗のように思うが京都は違う。「創業２００年」を軽く越えてしまう「超老舗」とも呼べる店ならその辺に存在している。「るるぶ」片手に京都を歩くのもいいけれど、できればタクシーの運転手か宿の女将によい店を聞くのがいい。思いがけないところに、「るるぶ」には絶対載らない心地よい店が見つかるはず。ネットでも旅行情報誌にも載らない京都の、行きつけの老舗を探して欲しいものだ。
日本でも、海外でも人気のある動画配信といえば動画投稿サイト「YouTube」。最近ここで人気なった「やきとりじいさん体操」以外にも変わった体操がある。有名な北海道の海産物といえば函館のイカだが、北海道函館市で、保健所の職員らが「いか踊り体操」を考案したという。DVDで見た限りではなかなかゆるくて動きが少し変な体操というイメージ。でも動画投稿サイト「YouTube」に投稿したらはやるかも。今は「ゆるい」ものが人気だから。
東京の小学館が発行する「ビッグコミックスピリッツ」で掲載されたグルメ漫画で、フジテレビで放映された新美味しんぼ-part2-で紹介された大阪府は豊能郡の能勢町の秋鹿酒造には、数年前にトヨタレンタカーで訪ねたことがある。秋の稲刈りシーズンだったこともあるが、一面のコシヒカリと思われる稲穂が頭をたれていた。日本の山里の姿を残す美しい土地。米作り・酒造りのための条件がそろうところで、美味しい酒ができるはずだ。
日本で多くの企業が業績不振に陥いっている。特に衣料品業界は深刻だ。そんな中で一人気を吐いているのがユニクロ。生活防衛に走る消費者の心理をつかんだことで、客数も収益も向上。テレビCMをスタートした吸湿発熱衣料「ヒートテック」やダウンジャケット、フリースなどが好調だった。ブラトップなどの新製品も登場し、スキニージーンズなどのトレンド性の強い商品も含め価格を低く抑えて、ユニクロファンを増やしているが秘訣だ。